Al igual que en el fútbol americano, el objetivo del flag football es avanzar por el campo mediante una serie de jugadas ofensivas hacia la zona de anotación del contrario.

Se trata de un deporte sin contacto en el que se busca retirar una de las 'banderas' que están sujetas a la cintura del portador del balón.

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La jugada finaliza cuando se retira una bandera, el portador del balón sale fuera de los límites del campo o un pase hacia delante toca el suelo.

Cada equipo tiene cuatro intentos –conocidos como downs– para llegar a la línea de mediocampo. Si lo consiguen, disponen de otros cuatro downs para llegar a la zona de anotación y marcar un touchdown. En caso contrario, el balón pasa al equipo rival, que empieza en su propia línea de cinco yardas.